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編輯：Bound 發表時間：2018-02-09
隨著市場競爭的加劇，物流與供應鏈管理越來越成為大件物流企業獲取競爭優勢的重要手段。本文針對供應鏈管理中出現的信息扭曲問題，引入所謂“鞭子效應”的概念，解釋“鞭子效應”產生的原因，并從物流管理的角度提出削弱“鞭子效應”負面影響的一些措施。
一、“鞭子效應”（Bullwhip effect）
數年前，P＆G管理人員在考察嬰兒一次性紙尿褲的訂單分布規律時曾驚奇地發現，雖然嬰兒對產品的消費比較穩定，零售商那里銷售量的波動也不大，但廠家從經銷商那里得到的訂貨量卻出現大幅度波動，同一時期廠家向原材料供應商的訂貨量波動幅度更大。這似乎是一件與常識相矛盾的事。處于其他行業的HP等其他大件物流企業也作過類似的調查，同樣印證了這一現象的存在，這與我們在揮動鞭子時手腕稍稍用力，鞭梢就會出現的大幅度擺動的現象相類似。于是，人們就將這種現象稱為“鞭子效應”。簡單講，“鞭子效應”就是指供應鏈下游消費需求輕微變動而導致的上游大件物流企業生產、經營安排劇烈波動的現象。
由麻省理工學院管理學院設計的供應鏈物流管理動態模擬實驗--Beer game，為我們較好地再現了鞭子效應產生的過程。這個實驗以4人為一組，實驗者分別代表供應鏈中的生產商、經銷商、批發商和零售商。在實驗過程中，由指導教師代表的消費者發出訂單，每個經營者則根據本期從下游經銷商收到的訂單發出貨物，并以此為依據參考銷售的歷史記錄預測未來需求的變化，結合本期期末庫存量向上游供應商發出訂單。在任意兩個經營者之間訂單的傳遞需要兩個經營周期，貨物的運送也需要兩個經營周期，換句話講，每個經營者從發出訂單到得到該計單的訂貨需要四個經營周期。這樣，在經營一段時間以后，首先消費者需求出現微小調整，隨后零售商、批發商、分銷商的訂單、庫存量相繼出現波動，并且，沿供應鏈回溯波動幅度越來越大，“鞭子效應”的痕跡越來越明顯。
二、“鞭子效應”產生的原因
表面上來看“鞭子效應”表現為需求的不確定，下游大件物流企業對本大件物流企業產品經銷量的波動，但實質上這種不確定是由于需求變化的信息在由供應鏈下游大件物流企業向上游大件物流企業傳導過程中被扭曲，進而扭曲被放大的結果。“鞭子效應”產生的原因復雜多樣，它涉及到大件物流企業的營銷、物流、生產各個領域。但簡單來講這些原因主要可歸為兩大類，一類是系統原因；一類是管理原因。兩種原因糾結在一起，共同作用提高了大件物流企業經營成本，對產品供應鏈造成消極影響。
系統原因也可以理解為客觀原因，或者是供應鏈本身所無法服的原因。FrankChen等人的文章中曾經指出“鞭子效應”來源于兩個方面：需求的變化和訂貨周期的存在。需求的變化主要指需求自身的波動，需求變化大，則效應強烈；需求平穩，則效應微弱。訂貨周期（lead－time）的存在，即從經營者發出訂單到最終收到所訂貨物要花費的時間。訂貨周期越長，相應時間內市場的波動越大，需求預測越不準確，“鞭子效應”表現越明顯。
造成“鞭子效應”的另外一個重要的系統根源就是供應鏈的多層次性。在Frank Chen的文章中談到，由于在供應鏈的各個層次經營者都會設置安全庫存，多層的累積，乃至同一層次中多個倉庫庫存的累加都會導致整個供應鏈系統庫存產品量的數倍增加，進而導致大件物流企業對市場波動的反映速度減緩，“鞭子效應”加劇，再促使大件物流企業提高為客戶服務的水準，尤其是現貨供應水平和提高安全庫存，形成惡性循環。
造成“鞭子效應”的管理因素比較復雜和多樣化。它可能是由于經營中的非理性行為造成的，例如為避免缺貨發出的異乎尋常的大額訂單，訂貨激增給上游經營者帶來錯誤市場信號，扭曲的信息在向更上游的供貨商傳遞過程中多次放大，給整個供應鏈帶來災難性的后果。這種頭腦發熱大量訂貨（取消訂貨），或者不考慮市場需要完全憑主觀臆斷決定生產、訂貨安排的現象在現實中并非罕見。大量的生產閑置，庫存積壓也往往與此有一定聯系。
但“鞭子效應”也可能是經營者理智決策的產物。仍以實驗中的經營者為例，實驗中不允許經營者之間互相討論（這也是有著一定的現實背景的），經營者所能夠得到的唯一的市場信息就是下游大件物流企業傳來的訂單，由于相互之間的不信任，每個經營者都傾向于根據歷史上需求的變動，以及近期所得到的需求的變化情況作出自己的市場預測，并以此作為確定采購、生產、庫存決策的依據。大件物流企業對需求的歷史信息越看重，即當前期實際需求在預測中所占的權數越小，其對預測值的影響越小，有關需求波動信息傳導給上游供應商的越微弱；相反，對前期需求變動越看重，當前期實際需求對預測的影響越大，由此制定的未來期采購計劃越能反映本期需求波動的情況，向上游供應商所傳導的本期需求變動的信號越強烈。由于需求的波動可能是隨機的，也可能體現今后一段時間內一定的變化趨勢，因此無論哪一種預測策略都可能對從消費者得到的消費信息發生錯誤理解，進而將錯誤的市場信息傳導給供應鏈上游大件物流企業，并在傳導過程中將其扭曲放大，導致“鞭子效應”的產生。
“鞭子效應’還與大件物流企業所處的物流環境有極大關聯。訂貨交易成本的存在，運輸中規模經濟的影響，乃至訂單處理、倉儲管理的落后，現代化通信手段的匾乏都會直接導致經營者延長訂貨周期，加大訂貨批量。同時，鑒于缺貨成本通常高于庫存持有成本--尤其是當我們將缺貨的隱性成本（即所謂失銷成本）考慮在內時，理智的經營者必然將選擇一定的安全庫存量來應付兩次采購之間市場可能發生的波動，訂貨周期越長，需求不確定性也將越大，為此而設計的安全庫存量也將越大。此外，一般來講，訂貨周期時間由四部分組成：訂單傳送、訂單處理、備貨和貨物裝運。由于這四部分時間中的任何一部分變化都直接影響訂貨周期，因此訂貨周期的不確定也通常作為安全庫存決策時考慮的一項重要內容。訂貨周期越長，所需安全庫存越多；訂貨周期變化越大，為達到同樣的現貨供應比率，同樣也會要求有更多的安全庫存量。
“鞭子效應”也與經營者的營銷策略有一定的關聯。經濟社會中銷售與消費的脫節極容易造成經營者將銷售量誤解為消費量，并據此作出錯誤的生產、經銷計劃。大件物流企業的促銷計劃無論是針對經銷商的，還是針對最終消費者的，也無論是數量優惠，還是價格折扣，以及付款方式上的優惠，都會產生一定的先期購買（forward buying）行為，即在實際需求產生之前購買。這樣會造成一段時間內產品的銷售量遠遠超出該段時間市場對該產品的實際吸納水平。這些超出需要的產品就會被客戶或消費者堆放在倉庫里供未來消費。當市場價格回升至正常水平，由于他們仍有存貨，就會在一段時間內消費但不購買，結果是，客戶的購買時間安排與消費時間安排截然不同，購買量的變化比消費量的變化幅度要大得多。由此，處于供應鏈上的大件物流企業受到震蕩也就在所難免。
促銷之外的一些引發先期購買因素也將推動“鞭子效應”。例如Hau L．Lee曾在文章里談到由于熱銷產品供不應求，銷售商往往多訂貨以防止生產商在不能滿足所有訂貨時按照訂貨量配給產品；有的大件物流企業以銷售人員的銷售金額為其業績評估標準，這樣會造成在到達評估最后期限時，出現許多虛假的“人情”訂單。如果大件物流企業出于競爭壓力，同時允許經銷商免費退貨，或者存在事實上的免費退貨，那么在產品流行期一過，或者銷售人員業績評估結束，又會有大量訂單消失或者被取消，生產商原先依據虛假的需求信息所制定的生產計劃就會落空，造成大量的浪費。
三、改進物流管理，削弱“鞭子效應”
“鞭子效應”將造成大件物流企業經營成本的上升和管理的低效率。因此，如何削弱這一影響就成為大件物流企業管理上的一個重要課題。由于“鞭子效應”的產生歸根結底可以看成是個別環節中信息扭曲與信息在供應鏈流動過程中扭曲被放大這雙重因素的結果，因而抵消“鞭子效應”的努力也可以從這樣兩方面著手。
就個別大件物流企業而言，首要是選擇好的需求預測工具，以使大件物流企業能夠對需求的變動作出正確的分析、評價，并對未來市場作出相對準確的預測，進而確定相對貼近市場真實情況的采購、生產等決策。
要避免信息扭曲導致“鞭子效應”還要盡量減少先期購買現象。前文中已經提到，促銷、單純以銷售量評價銷售人員工作業績等做法都會引發先期購買，進而或者造成未來購買量銳減，或者由于大量的訂單被取消，生產安排在一段時間內發生混亂。要減少先期購買現象就要針鋒相對地改變原來的大件物流企業經營管理方式。近年來，沃爾瑪倡導的天天最低價的做法就是一個例證。天天低價使得消費者囤積現象減少，真實的消費情況顯露在經營者的銷售信息里。有助于經營者在真實的市場信息的基礎上預測需求，正確決策。
要抵消“鞭子效應”，最重要的還是要改進大件物流企業物流管理。這可以從幾方面入手。（1）要構造大件物流企業局域網，引入計算機管理，實現大件物流企業內部信息共享。然后，大件物流企業通過互聯網或電子數據交換系統（EDI）與客戶聯接，有效地加快訂單傳輸速度，避免多次重復錄入，提高備貨、運送的效率和準確率，縮短訂貨周期，降低訂貨周期的木確定性。（2）要減少訂貨批量。一方面可以引入電子商務來降低交易成本，另一方面可以借助專業化的第三萬物流大件物流企業來降低小批量運輸時的高額運輸成本。
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